La Pétanque Épinal qualifie deux équipes aux championnats de France vétérans et se prépare pour son Grand Prix

La Pétanque Épinal (LPE) s’offre une belle double réussite. Lors des récents championnats des Vosges en catégorie vétérans, le club a non seulement raflé le titre, mais également la deuxième place. La triplette Francis Blampain, Jacques Marin et Denis Barret s’est imposée en finale face à une autre équipe du club, composée de Jean-Marie Maire, Philippe Maire et Cyril Batini. Déjà titrée à l’échelon Grand Est l’an dernier, cette dernière s’est offert cette fois la place de vice-championne. Résultat : deux formations spinaliennes s’envoleront pour les championnats de France à Bourg-Saint-Maurice les 20 et 21 août. Ce n’est « pas mal pour un club vieillissant », glisse en souriant Thierry Bouton, président de la LPE, et toujours joueur. Il se réjouit de cette double qualification, lui qui ne manque jamais ces grands rendez-vous. « J’irai en tant que supporter. J’ai été du voyage l’an dernier pour une seule équipe, cette année ce sera pour deux. C’est normal d’encourager nos joueurs. »
Du côté des seniors, le bilan est plus contrasté. Pourtant, Thierry Bouton a su tirer son épingle du jeu lors du championnat départemental de tir de précision. Passé tout près du titre, il a terminé vice-champion, battu en finale par le champion du monde Joé Casale, sociétaire de l’autre club de la ville, le Pétanque Club La Vierge Épinal. Il reconnaît qu’il ne s’attendait pas à aller aussi loin, surtout en tant que vétéran. « J’ai tout de même éliminé de très bons joueurs pour atteindre la finale », confie-t-il, un brin surpris mais fier du parcours. Et de conclure : « Ceci dit, cela fait deux clubs spinaliens en finale ! »

Le Grand Prix de la Ville d’Épinal en préparation

L’entité de la cité des Images est d’ores et déjà tournée vers sa prochaine échéance : l’organisation du Grand Prix de la Ville d’Épinal, qui se tiendra cette année les 11 et 12 juillet dans les allées du parc du Cours. La manifestation, programmée l’an passé les 21 et 22 juin, a été décalée de quelques semaines pour éviter le télescopage avec la Fête de la Musique, et devrait attirer du monde. « On s’est calés dans le calendrier entre deux nationaux vosgiens, ceux de Raon-l’Étape et de Golbey. On est dans le rythme, les inscriptions arrivent bien. D’ailleurs, le tournoi doublette féminin est déjà complet », précise Thierry Bouton. Malgré les travaux en cours dans le parc, le club maintient le cap. « Je suis un peu inquiet sur cet aspect, mais on fera avec », ajoute l’intéressé.
Le programme s’articulera en deux temps : un événementiel en cinq parties réservé aux plus de 55 ans, le vendredi 11 juillet — une nouveauté qui permet d’accueillir davantage d’équipes que le format vétérans classique (réservé aux joueurs de 60 ans et plus) — puis, le lendemain, le Grand Prix régional en triplette et le tournoi doublette féminin.
Ce sera déjà la troisième édition de ce rendez-vous estival. « L’an dernier, malgré un mauvais temps, on avait fait le plein. Cette année, on croise les doigts pour une météo plus clémente », conclut Thierry Bouton. Et si le ciel suit, la fête sera totale.