Coupe de France de football. Loïc Demangeon retrouve Épinal avec Saint-Nabord et va tenter de créer l’exploit !

Le tirage au sort a de ces malices. Entraîneur de l’équipe fanion de Saint-Nabord depuis le début de la saison, Loïc Demangeon va retrouver dimanche le club de toute une vie. Peu d’hommes possèdent une expérience aussi solide du football vosgien. Défenseur emblématique du SAS Épinal, il a ensuite passé plusieurs saisons dans l’encadrement, comme entraîneur de la réserve en R1 puis adjoint de l’équipe A en National. Il se retrouve aujourd’hui de l’autre côté.

Le tirage ne l’a pas laissé de marbre. « Ça fait un peu bizarre », admet-il. Son sentiment est partagé. « Je suis content, mais en même temps j’aurais préféré un autre adversaire. Plus globalement, je suis heureux de retrouver, entre guillemets, mon club depuis toujours. »

« On s’attaque à une grosse montagne »

Saint-Nabord n’arrive pourtant pas en victime. Invaincu en championnat de D1, avec trois succès en autant de matchs, le groupe a déjà signé un exploit au tour précédent en éliminant Nancy HDL, pensionnaire de R2. Les Navoiriauds avaient alors effacé deux divisions d’écart. Cette fois, il y en aura cinq, Épinal évoluant en National 1, désormais quatrième division nationale depuis l’arrivée de la Ligue 3. Toutes compétitions confondues, la série est encore plus longue.

« On est sur sept victoires consécutives, invaincus, on a marqué 36 buts pour 4 encaissés, je crois. Tous les feux sont au vert, mais c’est sûr que là, on s’attaque à une grosse montagne. » Le niveau et le rythme du National n’ont rien à voir avec ceux de la D1 selon l’entraîneur. « Ça va déjà se jouer au niveau du rythme, mais comme je l’ai dit aux joueurs, l’objectif de cette Coupe, c’était de jouer des matchs comme celui-là. »

Défenseur dur sur l’homme lorsqu’il était sur le rectangle vert, rugueux, qui ne lâchait rien, Loïc Demangeon veut une équipe à son image. La clé de l’exploit passe d’abord par l’état d’esprit. « Il faudra jouer déjà, vivre ce match à 100 %. Ne pas jouer le match avant, dans les têtes, commencer à s’imaginer plein de scénarios. Il faut être acteur de cette rencontre, se dire que ce n’est pas tous les jours qu’une D1 affronte une N1. Mordre dans le ballon, c’est à ce prix-là qu’on peut peut-être avoir une belle surprise. »

« Si on fait l’exploit, ce sera le plus beau de ces trente dernières années »

Reste le scénario idéal. Tant que le score reste nul, plus les minutes passent, plus Épinal peut douter. C’est tout le pari de Saint-Nabord. « Je vais dire comme tous les petits poucets, plus longtemps on tiendra le 0-0, plus ce sera bien pour nous. En plus ils ne sont pas trop dans une bonne phase dans leur championnat », mais le coach reste cohérent et sait ce que représenterait une victoire. « Si on fait l’exploit, ce sera le plus beau de ces trente dernières années », lance-t-il en riant, en espérant que la magie de la Coupe de France puisse opérer. « Après, c’est le foot, tout est possible. Ce sera une belle fête, c’est le plus important, et puis ce genre de confrontation, ça va nous aider pour le championnat. » Un championnat où le club d’élite départemental assume ses ambitions. « On ne s’est jamais caché, on veut monter, retrouver le niveau Ligue et continuer à gravir les échelons. »

Avant de se replonger dans le quotidien de la D1, l’ASSN va tenter l’exploit ce dimanche contre l’entité spinalienne. Pour cela, le public devrait être en nombre grâce notamment à une belle initiative du club local. Pour que tout le secteur puisse vivre ce rendez-vous, il offre l’accès gratuit au stade. « L’idée est d’amener un maximum de monde et de faire plaisir aux gens du coin» explique Loïc Demangeon en guise de conclusion. 

Infos pratiques :

Saint-Nabord – SAS Épinal

5e tour de la Coupe de France

Dimanche 11 octobre à 15 h

Stade des Perrey, 50 rue du Centre à Saint-Nabord

Accès gratuit