« Ajouter une pierre à un édifice déjà bien solide » Stéphane Barin lance son projet avec les Wildcats d’Épinal

Après plusieurs semaines dans vos nouvelles fonctions, quel premier bilan tirez-vous de votre arrivée à Épinal ?

Le bilan se fera à la fin de la première saison. Pour l’instant, j’ai surtout observé et pris la mesure du travail effectué depuis de nombreuses années. Je regarde les points forts, de la D1 au hockey mineur (les catégories de jeunes, ndrl), mais aussi sur les parties club et institutionnelle. Je prends mes marques. Je ne viens pas pour révolutionner le hockey à Épinal. Je viens ajouter une pierre à un édifice déjà bien solide.

Le recrutement a été mené avec le duo d’entraîneurs, Ján Plch et Nicolas Martin. Comment avez-vous travaillé ensemble ?

L’objectif était surtout d’intégrer au maximum des joueurs issus de la formation spinalienne. Nous avons eu de bons résultats l’année dernière avec les titres de champions U18 et U20, donc nous allons donner leur chance aux jeunes à travers du temps de jeu en D1. C’est vraiment la politique du club, avec notamment un quatrième bloc issu de notre formation.

Avec Ján et Nico, on se connaît bien. Concernant le recrutement, nous voulions des joueurs capables de renforcer l’équipe sportivement, mais nous accordons aussi beaucoup d’importance à l’humain. Tout ce travail, on se le répartit, on s’est partagé l’étude des joueurs et à travers nos trois regards, on a pu choisir précisément ce qu’on souhaitait mettre en place pour cette équipe. Cela s’est fait en bonne intelligence. Je ne suis pas venu pour imposer les choses, mais pour apporter quelque chose de supplémentaire à l’équipe de D1 et au hockey mineur.

Le club a engagé une équipe en Division 3. Quel sera son rôle ?

Ce seront nos U20 qui évolueront dans cette équipe. Cette D3 va leur permettre de jouer face à des adultes et d’évoluer à des postes à responsabilité, ce qui n’est pas toujours le cas lorsqu’ils arrivent en équipe senior. Être capable de jouer malgré la fatigue due à l’enchaînement des matchs fait aussi partie de l’apprentissage. C’est dans l’idée du projet sportif du club de continuer à développer nos jeunes.

Le club a franchi plusieurs étapes importantes avec le remboursement de sa dette et son passage en société. La Ligue Magnus est de nouveau d’actualité ?

Le passage en société n’est pas encore acté, mais ce n’est pas lié à un problème. C’est une question de rétroplanning. Le projet est lancé et ce sera fait en cours d’année, en étant en phase avec le planning et les exigences de la Fédération.

Pour la Ligue Magnus, si nous gagnons le championnat, nous sommes des compétiteurs et tout le monde veut se projeter le plus haut possible mais y aller maintenant pourrait être se jeter dans la gueule du loup. Nous voulons avancer étape par étape, avec les résultats sportifs et la structuration du club. Ce n’est donc pas un objectif à court terme, pas pour cette fin de saison en tout cas. Mais elle est ancrée dans les têtes de tout le monde, joueurs et staff. Nous faisons de la compétition pour gagner !

Les prochains matchs à domicile (Patinoire de Poissompré) :

Samedi 10 octobre Épinal – Mont Blanc

Samedi 24 octobre Épinal – Chambéry

Samedi 31 octobre Épinal – Strasbourg