Estéban Lepaul, l’ancien du SAS Épinal, fait ses premiers pas avec les Bleus

Il y avait forcément une saveur particulière pour Estéban Lepaul ce vendredi soir à Kocaeli. Pour la première sortie de l’équipe de France version Zinédine Zidane, l’attaquant de 26 ans a découvert à son tour le maillot bleu. Quelques années après avoir porté celui du SAS Épinal, le Vosgien d’adoption a franchi une nouvelle étape dans une trajectoire qui l’a conduit jusqu’aux portes de la sélection nationale.

Resté sur le banc au coup d’envoi, Estéban Lepaul a dû patienter avant de connaître ce moment qu’il attendait depuis l’annonce de sa première convocation. C’est finalement à la 89e minute que Zinédine Zidane a décidé de faire appel à lui, en remplacement d’Ousmane Dembélé. Une première entrée en jeu de quelques minutes, mais un moment forcément marquant pour l’ancien Spinalien. Révélé sous les couleurs du SAS Épinal, où il s’était notamment illustré par son efficacité devant le but, Estéban Lepaul a depuis poursuivi sa progression jusqu’à s’installer au plus haut niveau. Sa saison avec Rennes lui a notamment permis de franchir un nouveau cap et d’attirer l’attention de Zinédine Zidane, qui l’a retenu parmi les 23 joueurs de sa première liste.

Une première sous Zidane

Cette première sélection restera également associée à un moment particulier pour l’équipe de France. Face à la Turquie, Zinédine Zidane dirigeait pour la première fois les Bleus. L’ancien numéro 10 français avait choisi d’intégrer le meilleur buteur de Ligue 1 à sa première liste, parmi les cinq joueurs appelés pour la première fois en sélection A.

Entré alors que la France tenait son avantage, l’ancien joueur du SAS Épinal a ainsi participé à la première victoire de l’ère Zidane. Un succès 1-0 qui lance la campagne des Bleus dans cette Ligue des nations. Pour Estéban Lepaul, le chiffre restera forcément gravé. 89 minutes sur le banc, puis une première apparition avec l’équipe de France, quelques années après ses débuts sous le maillot du SAS Épinal. Une première sélection qui pourrait maintenant en appeler d’autres.

Trois nouveaux rendez-vous en dix jours

Le calendrier laisse en effet rapidement place à d’autres occasions. Les Bleus se déplaceront en Belgique lundi 28 septembre, avant de recevoir l’Italie vendredi 2 octobre au Stade de France. Quatre jours plus tard, le 5 octobre, la France retrouvera la Belgique, cette fois à domicile.

Trois rencontres en l’espace de huit jours au cours desquelles Zinédine Zidane devra gérer son groupe. Pour Estéban Lepaul, cette première apparition ouvre donc la possibilité de poursuivre son aventure avec les Bleus et, pourquoi pas, de retrouver du temps de jeu sous le maillot tricolore.

La suite de la Ligue des nations se poursuivra ensuite en novembre avec un déplacement en Italie le 12 novembre, puis la réception de la Turquie le 15 novembre.