Jan Plch, entraineur des Wildcats d’Épinal : « la qualification pour les play-offs est un objectif important »

L’effectif a beaucoup changé à l’intersaison. Comment avez-vous travaillé pour installer un nouveau fonctionnement avec autant de joueurs à intégrer ?

Il y a eu beaucoup de changements pendant l’été effectivement, avec douze départs et beaucoup de nouveaux joueurs. Cela demande du temps pour s’adapter à notre système. Nous sommes contents du travail réalisé avec le groupe, on espère qu’on verra le résultat en match. Les joueurs sont motivés, il y a beaucoup d’énergie dans le vestiaire.

Vous souhaitez également faire évoluer le style de jeu de l’équipe. Qu’attendez-vous de cet effectif ?

Le championnat de Division 1 est très homogène. Tous les matchs sont difficiles et cela se joue souvent sur de petits détails. Nous voulons essayer de jouer plus offensif que l’année dernière. Notre recrutement a été réalisé pour trouver des joueurs capables d’évoluer dans ce style. Nous voulons construire, créer, contrôler le palet. Et lorsque nous le perdons, nous voulons mettre beaucoup de pression pour le récupérer dans toutes les zones. J’espère simplement que nous n’aurons pas de blessures pendant la saison régulière.

Comment avez-vous construit vos différentes lignes ?

Avec mon adjoint Nicolas Martin et notre nouveau manager général Stéphane Barin, nous avons beaucoup discuté pour construire l’équipe ensemble. Chacun avait son rôle et nous avons essayé de trouver les joueurs correspondant à nos besoins. La quatrième ligne est composée de jeunes joueurs qui ont une première expérience. La troisième est davantage une ligne de travailleurs, avec des joueurs prêts physiquement à beaucoup patiner. Les première et deuxième lignes doivent normalement faire la différence,notamment pour marquer des buts. Nous avons aussi recherché des joueurs capables d’évoluer en supériorité numérique.

La qualification pour les play-offs reste un objectif. Comment entretenez-vous cette exigence sur la durée ?

Nous, notre méthode, c’est de penser au prochain match, de prendre les rencontres les unes après les autres. Nous nous préparons pour gagner le match suivant sans nous projeter plus loin. C’est comme cela qu’on arrive à maintenir les joueurs concentrés toute la saison. Même si oui, la qualification pour les play-offs est un objectif important, c’est l’objectif de tous les coachs de D1, je pense. Ensuite, si on y arrive, tout sera possible. Les play-offs, c’est comme un nouveau championnat qui commence.

Enfin, quelle importance le public d’Épinal occupe-t-il dans le quotidien de l’équipe ?

C’est quelque chose d’incroyable. Jouer au hockey à Épinal, c’est avoir un public fantastique. Ils ont fait beaucoup de déplacements pour nous soutenir et, même dans lesmoments difficiles à domicile, ils étaient là. Encore une fois, un grand merci à eux. Pour nous et pour les joueurs, c’est très important de voir une patinoire pleine. Ça fait plaisir.