Hockey sur glace : première victoire pour les Wildcats d’Épinal !

Il fallait une réaction. Devant une patinoire de Poissompré une nouvelle fois pleine et portée par son public, les wildcats d’épinal ont répondu présents. Après trois revers consécutifs pour ouvrir leur saison de Division 1, les hockeyeurs vosgiens ont signé leur premier succès face aux Éléphants de Chambéry (3-1), au terme d’une rencontre où ils ont dû faire preuve de caractère.

La soirée avait pourtant mal commencé. À 5’02, Hector Martel profitait d’une supériorité numérique pour donner l’avantage aux visiteurs. De quoi raviver les doutes dans les rangs locaux, toujours à la recherche d’un premier match référence. Mais cette fois, Épinal n’a pas laissé le doute s’installer.

Bjorn Robinson remettait les deux équipes à égalité à 5’21, avant de frapper une deuxième fois à 7’17. En un peu plus de deux minutes, les Wildcats avaient inversé la tendance. Une réaction immédiate qui allait donner le ton d’une soirée où chaque joueur a dû répondre présent.

Robinson en finisseur, Finé en dernier rempart

Après cette entame animée, le score n’évoluait plus pendant de longues minutes. La deuxième période ne permettait pas davantage aux deux formations de se départager. Épinal devait tenir, parfois sous pression, face à des Chambériens qui cherchaient à revenir dans la partie.

Dans les cages, Loïc Finé a joué un rôle déterminant. Avec 25 arrêts sur 26 tirs concédés, le gardien des Wildcats a repoussé les tentatives adverses et permis à son équipe de conserver son avantage. Derrière lui, le collectif a tenu bon. Une solidarité d’autant plus importante que le groupe doit composer avec plusieurs absences : Rudzan et Tufet manquent déjà à l’appel, tandis qu’Alexandre Lubin, touché aux adducteurs, est annoncé indisponible pour minimum un mois. Le gardien numéro un Luka Kolin, lui, connaît un retour encore incertain. Dans ce contexte, la capacité du groupe à défendre ensemble constitue un signal encourageant pour le staff vosgien.

Il restait toutefois à mettre les Wildcats à l’abri. À dix minutes du terme, Bjorn Robinson a de nouveau trouvé la faille pour inscrire le troisième but de son équipe. L’attaquant s’offrait ainsi un triplé et parachevait une prestation décisive, donnant davantage de marge à des locaux qui n’avaient pas encore pu souffler totalement.

Un premier succès pour reprendre de l’air

Cette victoire arrive à point nommé pour les hommes de Jan Plch et Nicolas Martin. Avec un seul point récolté lors des trois premières journées, les Wildcats abordaient cette réception avec une pression déjà importante. Le succès face à Chambéry leur permet de revenir à hauteur de leur adversaire au classement et de retrouver un peu de confiance après un début de championnat délicat.

Au-delà des trois buts inscrits, la réaction après l’ouverture du score et la résistance affichée pendant les deux dernières périodes offrent des motifs de satisfaction. Dans une rencontre où la moindre erreur pouvait relancer les Éléphants, les hockeyeurs d’Épinal ont su préserver leur avance jusqu’au bout, poussés par un public qui n’a jamais cessé de les encourager.

Le calendrier ne leur laissera cependant que peu de répit. Les Wildcats se déplaceront à Valenciennes mercredi, avant de retrouver Poissompré samedi prochain pour un derby face à Strasbourg. Deux rendez-vous pour confirmer que ce premier succès constitue bien le point de départ du redressement vosgien.