Phobie scolaire : même pas peur d’en parler !

Du jour au lendemain, votre enfant ne veut plus sortir de la voiture les matins. Il ne veut plus passer les grilles de son établissement scolaire. Il a une peur irraisonnée de mettre les pieds dans une salle de classe et vous ne comprenez pas pourquoi. Un caprice peut-être ? Alors vous le forcez à se rendre en cours, mais le caprice dure plus de 15 jours…

Dans la plupart des cas, votre enfant souffre de phobie scolaire. Selon le Dr. Laelia Benoit, pédopsychiatre et chercheuse à l’Inserm en France et à l’Université de Yale aux Etats-Unis, ce mal-être touche près de 2% des petits français. « La naissance de la phobie scolaire est multifactorielle : tout dépend de l’enfant, de son âge, de son tempérament, de la situation familiale et de l’ambiance à l’école » explique Laelia Benoit.

« Cela peut venir d’une inquiétude de laisser ses parents « seuls » à la maison pour les plus jeunes, ou d’être séparé d’eux. Mais aussi de difficultés à l’école, liées à l’apprentissage ou au contact avec d’autres élèves. Le harcèlement scolaire est aussi un gros facteur de risque : près de la moitié des enfants touchés par la phobie scolaire ont été harcelés à un moment, ou un autre de leur scolarité » termine la chercheuse. Pour les plus âgés, la pression scolaire quant aux épreuves de fin d’année ou encore l’orientation post-étude sont les plus gros facteurs.

Que faire pour aider son enfant ?

« La première chose à faire, c’est de se rendre chez son médecin généraliste » insiste Laelia Benoit. En effet, il pourra aider les parents à découvrir si cette phobie scolaire n’est pas un arbre qui cache la forêt. « La deuxième étape est de prendre rendez-vous auprès d’une professionnel spécialisé chez les enfants » continue la chercheuse.

Que ce soit dans un Centre Médico Psychologique ou dans une Maison des Adolescents où des professionnels spécialisés dans cette tranche d’âge sont présents. Après avoir franchi ce pas, il faut laisser l’enfant se reconstruire à son rythme et l’accompagner dans sa démarche. Laelia Benoit explique que cette dernière peut prendre du temps, « certains reprendront l’école à temps plein après quelque mois, ou à la rentrée suivante, mais d’autres rechutent rapidement après leur retour sur les bancs de l’école.

Et une partie n’y arrive vraiment plus du tout, et doit continuer à suivre des cours à distance ». Le tout est d’en parler avec l’établissement scolaire de l’élève pour aménager au mieux le retour de l’enfant.

L’aide des associations

En France, très peu de documents ont été publiés sur le sujet. La plus grande étude actuelle rassemble près de 2 000 participants à un questionnaire. C’est d’ailleurs grâce à cette dernière, menée par Laelia Benoit, que l’on sait que la moitié des élèves touchés ont subi du harcèlement ou que certains rechutent après leur suivi.

Du fait du peu d’informations sur le sujet, les parents sont souvent perdus lorsque les premiers symptômes se déclarent chez leur enfant : que faire, vers qui me tourner, comment l’aider ? Pour cela, l’association nationale APS apporte un large soutien aux familles, que ce soit au niveau de l’aide à la parentalité ou encore l’aide aux échanges avec les équipes scolaires.

Avec près de 12 ans de recul, l’association de parents participe également à la recherche sur la phobie scolaire pour apporter les infos nécessaires aux familles. De plus, un groupe Facebook fermé, qui compte près de 8 000 membres, accueille un forum de discussion afin que les parents puissent échanger entre eux des conseils, des solutions, un vécu…