Julien Absalon n’en finit plus de repousser les limites. Après avoir marqué l’histoire du VTT mondial avec ses deux titres olympiques, le Vosgien s’est depuis plusieurs années tourné vers le trail. Et sur les sentiers de l’UTMB Mont-Blanc, il vient une nouvelle fois de démontrer qu’il n’a rien perdu de son goût pour la compétition.

Vendredi 28 août, le natif de Remiremont était au départ de la CCC, au départ de Courmayeur et avec une arrivée à Chamonix. Une épreuve particulièrement exigeante, longue de 107,8 kilomètres, pour environ 6 200 mètres de dénivelé positif.

À 46 ans, le quintuple champion du monde de VTT a franchi la ligne après 12 h 50’43’’ d’effort, suffisamment pour s’adjuger la première place dans la catégorie des 45-49 ans. Il termine également 60e au classement général, une performance d’autant plus notable que la course a été disputée dans des conditions difficiles, avec notamment la pluie. 

Une nouvelle victoire dans les Vosges

Cette victoire vient confirmer la progression du Vosgien dans sa deuxième vie sportive. En 2024, pour sa première participation à la CCC, il avait terminé 81e au classement général et sixième de sa catégorie. L’année suivante, il avait choisi l’OCC, une course plus courte de 61 kilomètres, dont il avait remporté sa catégorie en 6 h 01’47’’.  En 2026, Julien Absalon avait déjà signé plusieurs performances de premier plan sur les longues distances. Il s’était notamment classé 9e du Marathon des Sables, après avoir terminé 10e du Trail 100 Andorra, et avait remporté le Ceven’Trail sur 64 kilomètres.

Son passage du VTT au trail continue donc de prendre de l’ampleur. Après avoir collectionné les titres olympiques et mondiaux sur deux roues, celui qui a participé au XTERRA de Xonrupt-Longemer le mois dernier s’est trouvé un nouveau terrain de jeu avec les sentiers de montagne. Et, visiblement, la compétition lui réussit toujours aussi bien. À 46 ans, Julien Absalon ajoute ainsi une nouvelle victoire de catégorie à son palmarès, cette fois sur l’un des rendez-vous majeurs du trail mondial.