Hockey sur glace : les Wildcats d’Épinal s’attaquent aux champions nantais pour l’ouverture de la D1 ce samedi

Le 03 octobre 2024 par Adel Saoud

Matúš Rudzan et les Spinaliens affrontent Nantes en ouverture du championnat ce samedi à Épinal

Après une victoire éclatante 15-0 contre Metz (D3) en Coupe de France, les Wildcats d’Épinal sont prêts à débuter leur saison de Division 1 avec un affrontement de haut vol. Ce samedi, les Spinaliens accueilleront les champions de France en titre, les Corsaires de Nantes, pour un choc qui promet de faire des étincelles sur la patinoire de Poissompré !

La semaine dernière, les Wildcats n’ont laissé aucune chance à l’équipe messine, dominant le match de bout en bout. Toutefois, Nicolas Martin, entraîneur adjoint et manager général des Wildcats, garde la tête froide face à ce résultat : « Oui, c’est une large victoire, mais ça reste quand même pas un exploit, on ne va pas se le cacher. Au contraire, on aurait préféré un match plus accroché, ça ne reflète pas notre niveau actuel. Ce n’est pas un match de référence, loin de là. » Malgré cette performance dévastatrice en Coupe, les hockeyeurs de la Cité des Images se tournent désormais vers leur objectif principal : le championnat. Et la première épreuve s’annonce de taille avec l’accueil des Corsaires de Nantes, une équipe redoutable et difficile à manœuvrer. « On chope d’entrée le champion de France, donc une équipe solide même s’ils ont changé des choses par rapport à l’an dernier. Ils ont l’ambition de finir dans les deux premiers », souligne le coach numéro 2.

On est chez nous, à nous de répondre présents

Les ambitions nantaises sont connues, mais les Vosgiens comptent bien marquer leur territoire à domicile. « On est chez nous, à nous de répondre présents. C’est clair qu’on va vraiment être dans le grand bain directement. Ce sont des matchs comme ça qui nous attendent tout au long de la saison », a ajouté le manager général, conscient que cette rencontre servira de premier véritable test pour son équipe. L’excitation monte à l’approche de ce duel entre les deux derniers champions de la D1. Une chose est certaine, ce samedi, la patinoire de Poissompré sera à nouveau pleine à craquer pour cette bataille qui s’annonce acharnée, avec des locaux déterminés à lancer leur saison sous les meilleurs auspices.
En parallèle, le tirage du prochain tour de Coupe de France a réservé aux Spinaliens une rencontre face à Châlons-en-Champagne (D2). Un tirage que l’adjoint de Jan Plch voit d’un bon œil : « Châlons, sur le papier, c’est une D2, donc c’est un bon tirage. On part favori, faut pas se cacher les choses. » Une rencontre qui pourrait leur permettre de poursuivre leur belle aventure en Coupe, tout en restant focalisés sur les défis de la D1.

Ainsi, entre ambition et prudence, les Wildcats d’Épinal semblent prêts à en découdre. La saison s’annonce palpitante, et elle commence dès ce week-end par un duel électrique contre les champions nantais. On a hâte d’y être !