Lucas Herzog monte sur le podium en Suède avant de viser Hawaï

Lucas Herzog avait une idée précise en tête en prenant le départ de son 12e Ironman. Après avoir établi son record personnel à Copenhague en 2024, l’Ajolais voulait profiter de son passage à Kalmar pour tenter de franchir la barre symbolique des huit heures sur la distance. Un objectif qui ne sera finalement pas atteint, mais qui n’empêche pas le triathlète vosgien de repartir de Suède avec une troisième place au classement général et une victoire dans sa catégorie des 25-30 ans.

La journée avait pourtant commencé de la meilleure des manières. Après les 3,8 kilomètres de natation, Lucas Herzog sortait de l’eau en 59’03 », son meilleur temps sur la discipline dans un Ironman. La partie cycliste allait ensuite lui demander davantage d’efforts. Le vent, particulièrement usant, a perturbé ses plans et creusé un retard important sur son objectif initial. « En retard à vélo de près de 13 minutes sur l’objectif après 60 bornes, pour passer ensuite à trois minutes d’avance au kilomètre 150, avant de terminer finalement à neuf minutes du temps initial », raconte-t-il.

Ce n’est ni un échec, ni une réussite. Ni rassurant, ni inquiétant

Avec un temps de 4 h 26’08 » sur les 180 kilomètres, Lucas Herzog a néanmoins effectué une solide remontée pour aborder le marathon dans le groupe de tête. À ce moment-là, le « sub8 » n’était plus envisageable. « À T2, le sub8 est cuit », résume-t-il. Le Vosgien a alors changé de priorité. Malgré des jambes encore bonnes, l’envie n’était plus totalement au rendez-vous pour aller chercher le chrono espéré. Il a finalement bouclé le marathon en 2 h 59’39 » pour terminer en 8 h 28’49 ». Une performance qui lui permet de monter sur la troisième marche du podium et de prendre la première place de sa catégorie. Une belle satisfaction, mais pas suffisante pour effacer complètement la frustration liée à l’objectif initial. Lucas Herzog préfère d’ailleurs rester mesuré dans son analyse. « Ce n’est ni un échec, ni une réussite. Ni rassurant, ni inquiétant. »

Dans moins de deux mois, le triathlète ajolais participera aux championnats du monde à Hawaï. Kalmar lui aura donc offert une nouvelle expérience sur une course internationale, mais aussi quelques enseignements à intégrer avant le rendez-vous mondial. « La nature ne m’a pas doté de capacités exceptionnelles. Je vais donc continuer à faire le besogneux pour préparer au mieux le championnat du monde à Hawaï », annonce-t-il. Le chrono de moins de huit heures attendra. Le prochain objectif, lui, est déjà clairement identifié.

Le déplacement suédois avait également une dimension collective pour Lucas Herzog et sa structure LHPerformance, avec quatre athlètes réunis à Kalmar. Parmi eux, Tanguy Balland, membre du groupe depuis trois ans, a pris la 12e place du classement général et décroché pour la première fois sa qualification pour les championnats du monde à Hawaï. Un autre athlète de la structure, engagé en Angleterre, attend lui aussi de connaître son éventuelle qualification. « J’ai aussi un athlète en Angleterre qui vient de finir sa course et qui saura demain s’il se qualifie ou non. Le stress pour moi en tant qu’entraîneur », sourit Lucas Herzog, désormais aussi attentif aux performances de ses protégés qu’à la sienne.