Il était 22h30 dimanche soir lorsque Steve Gillet et Thomas Raffier ont posé leurs boules sur le terrain du stade de la Colombière. Pour la deuxième soirée consécutive, ils étaient les derniers à terminer. Mais cette fois, c’était avec une médaille de champion des Vosges autour du cou.

Une machine de guerre jusqu’en demi-finale
Le parcours des deux Spinaliens jusqu’à la finale avait pourtant tout d’une démonstration. De la deuxième partie jusqu’à la demi-finale, le duo n’avait concédé que 11 points en sept parties, un chiffre qui résume à lui seul la domination exercée sur l’ensemble du tableau.
Dès les huitièmes de finale, le ton est donné avec un cinglant 11-1. En quarts, c’est face à leurs propres amis et anciens coéquipiers du club, Jonathan Bayram et Mickael Goury (partis depuis à Rambervillers et tenants du titre) que Gillet et Raffier s’imposent 11-0. En demi-finale, le format passe à 13 points, mais le résultat reste identique : 13-0 face à une équipe d’Aydoilles, avec Thomas Raffier impérial à l’appoint et Steve Gillet souverain au tir.

Une finale de tous les dangers
Après trois heures d’attente, la finale s’annonçait comme une formalité. Elle allait se révéler bien plus compliquée que prévu. Face à l’équipe de Charmes, les deux Spinaliens n’arrivent pas à retrouver la fluidité qui les avait portés jusque-là. Rapidement menés 3-10, ils semblent dépassés.
Une première remontée les ramène à 9-10, mais l’étau se resserre à nouveau : 9-12, et dans la main de Christopher Carvalho, excellent joueur de Jeu Provençal, une boule de gagne qui pourrait tout clore. Le tireur de Charmes s’élance. Il manque son tir.
Ce raté change tout. Gillet et Raffier s’engouffrent dans la brèche, recollent à 11-12, puis concluent sur deux frappes décisives de Steve Gillet lors de la dernière mène. Score final : 13-12. Le titre leur appartient !

Une victoire chargée d’émotion
Dans les tribunes, le clan du Pétanque Club de la Vierge avait tenu bon jusqu’au bout. La célébration qui a suivi a pris une saveur particulière, teintée d’émotion. Messaoud, le président du club, rayonnait, et pour cause : cette date du 10 mai correspondait à l’anniversaire de son frère Saad, disparu il y a un peu plus d’un an.
Ce sacre n’est pas anodin non plus dans l’histoire récente du club. Il s’agit du deuxième titre de la saison pour le PCV, qui avait déjà remporté le championnat des Vosges en triplette. Le club spinalien réalise ainsi le doublé sur les deux épreuves de Jeu Provençal de la saison.

Cap sur Briançon
Cette victoire offre à Steve Gillet et Thomas Raffier bien plus qu’un titre départemental : elle leur ouvre les portes du championnat de France, qui se tiendra à Briançon du 4 au 6 septembre prochain. Une nouvelle aventure en perspective, pour deux compétiteurs qui ont clairement montré ce week-end qu’ils avaient l’étoffe des grands jours.