Il y a des semaines qui valent une saison entière. Celle qui s’annonce pour la Société d’Escrime Spinalienne en fait assurément partie. Dès dimanche 31 mai, l’équipe de France posera ses bagages à Épinal pour une semaine de stage, avant un championnat de France par équipes à Dijon en clôture. Entre les deux, un match de gala et une opération scolaire d’envergure. Stéphane Jouve, maître d’armes du club depuis plus de vingt ans, ne cache pas sa satisfaction : « Ce sera une semaine très chargée, entre le stage de l’équipe de France, le match de gala et le championnat de France en fin, mais c’est positif car ça veut dire qu’on est dans l’action, c’est génial ! »

Des grands champions dans la Cité des images

Le groupe national sera présent une semaine entière à Épinal, une présence rendue possible par la convention qui lie la ville au club jusqu’aux Jeux olympiques de 2028. Dans ses rangs figure notamment Alexandre Bardenet, l’un des plus grands noms de l’escrime actuelle. Un plateau de très haut niveau que Stéphane Jouve entend honorer à la hauteur de l’événement.
Le mardi 2 juin sera consacré à l’ouverture vers le grand public, avec deux temps forts. L’après-midi, toutes les écoles primaires d’Épinal sont conviées pour une action de sensibilisation à la discipline, avec l’espoir évident d’attirer de nouveaux jeunes vers le club. En soirée, un match de gala sera organisé, opposant deux équipes composées de membres du groupe France. « L’objectif, c’est de faire connaître la discipline au grand public et de montrer le savoir-faire de notre club, notre capacité à fédérer et à attirer les jeunes », résume le maître d’armes. L’entrée sera libre, avec un don au profit de la Ligue contre le cancer, une cause à laquelle Stéphane Jouve tient personnellement.

Maintien en National 1 : l’objectif prioritaire

La semaine se conclura vendredi 5 juin par le départ pour Dijon, où se disputera le championnat de France par équipes. L’équipe masculine spinalienne sera engagée dans la compétition avec l’objectif d’assurer son maintien en National 1. Actuellement 12e, le club doit terminer dans les 13 premiers pour rester à ce niveau. Stéphane Jouve aborde l’échéance avec lucidité : « La densité est tellement énorme, trop d’équipes du même niveau, donc c’est difficile de se projeter sur telle ou telle place. On veut déjà assurer le maintien et on verra si on a mieux. »
Le maître d’armes sait pourtant de quoi son groupe est capable. La saison passée, les garçons avaient terminé à une remarquable 7e place nationale, un résultat qu’il qualifie lui-même d’exceptionnel. « L’an dernier 7e, c’était exceptionnel ! On sait qu’on est au plus haut niveau, on veut y rester », confie-t-il.
Une semaine à suivre de près pour tous les amateurs d’escrime vosgiens — et pour les curieux que le spectacle du match de gala pourrait bien convertir.