Avignon – SAS Volley Épinal : un match aux allures de finale !

Il y a un peu plus d’un mois, avant le match aller de cette phase de Playoffs, François Merel, l’entraîneur spinalien, déclarait ceci : « On s’attend à un gros match, car on sait qu’Avignon est l’équipe phare du championnat, étant descendue de la Ligue B. » À ce moment-là, les deux formations étaient invaincues depuis 13 rencontres, et au terme d’un match disputé, ce sont finalement les Vosgiens qui avaient eu le dernier mot en l’emportant 3-2. Avec ce succès, ils se sont placés plus que jamais dans la course au titre, même s’ils ne sont pas candidats à l’accession en Ligue B. Aujourd’hui, les deux équipes sont à égalité en tête avec 28 points au compteur. Épinal, dauphin, est juste derrière son hôte du jour. C’est au quotient entre les sets gagnés et les sets perdus que les deux entités sont départagées. Mais même s’il restera encore un match à disputer après celui de ce soir, il est fort probable que le vainqueur du jour soit le champion au final. Entre-temps, il y a 15 jours, Avignonnais et Spinaliens se sont retrouvés dans le cadre du Final Four de la Coupe de France fédérale. Ce sont les Sudistes qui avaient gagné leur place en finale en s’imposant 3 sets à 0, mettant ainsi fin à la série de 16 victoires consécutives toutes compétitions confondues pour les joueurs du SAS. Mais les Spinaliens ont démontré qu’ils étaient très forts mentalement. Après ce revers, ils se sont imposés dès le lendemain contre Amiens, décrochant ainsi la médaille de bronze de la Coupe de France fédérale avant d’enchaîner la semaine passée en battant Calais en championnat. On l’aura compris, les deux équipes se sont imposées chacune une fois lors des confrontations directes. Un partout, la balle au centre ! Qui va remporter la belle ? Réponse ce soir !