Hockey sur glace – Playoffs : l’aventure des Wildcats d’Épinal s’arrête en demi-finale
Dos au mur après leur défaite de la veille qui a porté la série à 2 manches à 1 en faveur de Chambéry, les Wildcats d’Épinal n’avaient plus le choix et devaient impérativement s’imposer en Savoie ce jeudi soir pour s’offrir un match 5 décisif dimanche à Poissompré. Finalement, les Savoyards ont signé une nouvelle victoire et s’offrent la première finale de leur histoire. Épinal perd sa couronne mais a tout de même réalisé une belle saison.
Pour espérer garder leur titre, les Spinaliens n’avaient guère le choix, ils devaient l’emporter pour continuer la saison. Au final, Chambéry, en pleine confiance depuis le début des Playoffs, a conclu la série en 4 matchs et verra la finale. Comme la veille, tout a commencé comme sur des roulettes pour les locaux. Devant au score au bout de 26 secondes mercredi, les Éléphants l’étaient au bout de même pas deux minutes ce jeudi, lorsque Samuel Régis trompait Antoine Bonvalot (1-0, 2′). Mais contrairement au match 3, les Vosgiens ont trouvé les ressources pour égaliser peu après le quart d’heure par Peter Hrehorcak (1-1, 16′). Mais une nouvelle fois, c’est l’entame qui leur faisait défaut. Dès le lancement du second acte, les hommes du duo Jan Plch – Nicolas Martin allaient craquer. Hugo Nogaretto est le buteur après seulement 21 secondes de jeu dans la deuxième période (2-1, 21′). Mais c’est encore Peter Hrehorcak qui allait redonner espoir à son équipe en égalisant rapidement (2-2, 23′). Vient alors le moment où ce duel a clairement basculé. La demi-heure de jeu passée, Chambéry assomme son hôte et ajoute trois buts par l’intermédiaire de Joran Reynaud (3-2, 32′) Zackary Daneau (4-2, 37) et Téo Toubhans-Besnier (5-2, 38′). Si Dominik Fujerik a réduit le score au coeur du dernier tiers temps (5-3, 48′), ce sera tout de même insuffisant pour refaire son retard face à des Éléphants qui se sont même offert le luxe de clore le spectacle tout au bout du temps réglementaire (6-3, 60′). Cette défaite élimine donc les Wildcats au stade des demi-finales. Bien qu’ils ne conservent pas leur titre acquis la saison dernière, ils peuvent tout de même être fiers de leur saison après une phase régulière conclue avec un grand nombre de victoires et de points, suivie d’un bon début de playoffs avec cette qualification en dans le dernier carré. Au-delà de l’aspect sportif, le club de la Cité des Images a prouvé qu’il était toujours aussi attractif, la patinoire étant à chaque fois pleine à craquer ! À l’année prochaine.
