La rentrée est aussi une aventure émotionnelle : le point avec Fahima Filali-Despres, psychologue du développement et de l’éducation à Golbey

POURQUOI LA RENTRÉE PROVOQUE-T-ELLE AUTANT D’ÉMOTIONS CHEZ LES ENFANTS ? 

Tout phénomène de changement requiert une réponse adaptative. La rentrée scolaire en fait partie : nouvelle classe, nouvel enseignant, nouveaux camarades… L’enfant peut aussi bien ressentir de l’excitation et de la joie que de l’appréhension ou de l’inquiétude, notamment lorsqu’il ne retrouve pas ses amis dans sa nouvelle classe.

QUELS SIGNES DOIVENT ATTIRER L’ATTENTION DES PARENTS ?

Les enfants expriment ce qu’ils ressentent de différentes manières. Certains vont multiplier les questions sur la rentrée, d’autres peuvent connaître des changements de comportement, avec de l’irritabilité, de la tristesse ou des accès de colère. Le sommeil peut également être perturbé, avec des difficultés d’endormissement ou des cauchemars. Chez les plus petits, les difficultés de séparation sont aussi fréquentes.

Il est important de ne pas interpréter ces réactions comme des « caprices ». L’enfant a avant tout besoin de se sentir en sécurité pour pouvoir se projeter dans son nouvel environnement. Si certains troubles persistent dans le temps ou s’intensifient, il peut être utile de demander conseil à un professionnel.

QUELS GESTES SIMPLES PEUVENT AIDER LES PARENTS À PRÉPARER LA RENTRÉE ? 

La rentrée se prépare aussi bien physiquement que psychologiquement. Le rythme de sommeil doit notamment être anticipé, idéalement une semaine avant, sans se mettre de pression. Après 3 ans, il est également préférable d’éviter les écrans dans les une à deux heures précédant le coucher et de privilégier une histoire ou un temps d’échange.

La préparation passe aussi par des repères concrets : préparer les affaires scolaires, organiser le cartable ou encore visualiser les différentes étapes de la journée. Ces rituels peuvent être rassurants, tout comme un petit rituel du matin ou une histoire le soir. Chez les plus jeunes, le « doudou » peut également jouer un rôle d’objet transitionnel et aider à vivre la séparation. Enfin, il est essentiel de mettre des mots sur les émotions de l’enfant comme sur celles des parents, sans minimiser ce que chacun ressent.

FAUT-IL ACCEPTER QUE CHACUN RE- TROUVE SON RYTHME PROGRESSIVEMENT ?

Oui car plus les parents se mettent la pression, plus ils risquent de la transmettre à leur enfant. Il n’y a rien de parfait. Il faut apporter un cadre sécurisant, notamment grâce aux rituels, sans pour autant le rendre trop rigide. Chaque enfant avance à son rythme : certains trouveront rapidement leurs repères, d’autres auront besoin de davantage de temps.

LES ÉMOTIONS DES PARENTS PEUVENT- ELLES INFLUENCER CELLES DE LEURS ENFANTS ?

Prendre soin des émotions de l’enfant amène aussi à prendre soin de celles des parents. La séparation peut être difficile à vivre pour un parent qui s’inquiète, culpabilise ou supporte mal de voir son enfant pleurer. L’enfant peut ressentir cette hésitation ou cette inquiétude.

L’essentiel est donc de connaître ses propres émotions et de pouvoir les accompagner d’un message sécurisant pour l’enfant. Le leitmotiv de cette expérience de la nouveauté et de la séparation pourrait être : « Aider mon enfant à grandir sans lui demander de grandir trop vite. »