Pendant que le Tour s’achève, le Vittelois Florian Gaude a vécu son rêve sur les routes de l’Alpe d’Huez

Pendant que les meilleurs coureurs de la planète disputent les dernières étapes du Tour de France, Florian Gaude revit encore les images de son propre défi. Le week-end dernier, le licencié du Team Vittel N’Side a pris le départ de L’Étape du Tour, disputée cette année entre Le Bourg-d’Oisans et l’Alpe d’Huez. Un parcours de 170 kilomètres et plus de 5 000 mètres de dénivelé, identique à celui que les professionnels emprunteront quelques jours plus tard.

« En tant que passionné de vélo depuis tout petit, c’était énormément de plaisir. J’ai hâte de voir les coureurs passer à la télévision ce samedi et de revoir ces routes. Je n’imagine même pas à la vitesse à laquelle ils vont rouler alors qu’ils auront déjà 19 jours de course dans les jambes. On se dit que ce n’est vraiment pas le même monde. Heureusement, sinon on serait tous professionnels ! », sourit-il.

Dans les coulisses de la Grande Boucle

Ce n’était pas une découverte pour le Vosgien. Déjà présent lors d’une précédente édition, Florian Gaude n’a pas hésité une seconde lorsque les inscriptions ont ouvert. « J’avais adoré le concept et l’organisation. On a vraiment l’impression de vivre le Tour de France de l’intérieur. Depuis ma première participation, je me suis dit que j’essaierais de la faire chaque année. Les places partent très vite, il faut être prêt dès l’ouverture des inscriptions. »

Une expérience qui nécessite une préparation minutieuse. Car si l’ambiance est festive, l’effort, lui, ne laisse aucune place à l’improvisation. « J’y pensais tous les jours depuis mon inscription. Plus la date approchait, plus je me demandais dans quoi je m’étais embarqué », confie-t-il en souriant. « Cette année, l’étape était vraiment très difficile. »

Pour s’y préparer, le cycliste s’est appuyé sur son programme habituel de compétiteur. « Je me suis entraîné comme pour préparer une saison. Les courses FFC avec l’équipe permettent de garder le rythme, même si ce n’est pas le même exercice. Là, il faut être dans la gestion pour ne pas exploser. Avec un tel dénivelé et une telle distance, tout se joue sur le dosage de l’effort. On n’a pas l’habitude de faire ça à l’entraînement, mais si on gère bien, on profite pleinement de l’aventure. »

Une passion au quotidien

Employé au magasin Vittel en Selle, Florian Gaude vit le vélo au quotidien. Une passion qu’il partage également sous les couleurs du Team Vittel N’Side, où il évolue avec l’équipe réserve au niveau régional. Sa saison est loin d’être terminée. Dès la semaine prochaine, il prendra le départ de la course de Harol, avant d’enchaîner plusieurs cyclosportives jusqu’au début du mois d’octobre.

Une aventure déjà gravée dans sa mémoire… et qui devrait, sauf contretemps, connaître un nouveau chapitre l’an prochain.