Les Louves de Saint-Dié sont sur tous les fronts

Les fidèles supporters des Louves seront gâtés en avril : ils n’auront pas moins de quatre matchs à se mettre sous la dent entre la Coupe de France et le championnat.

« Ce Final four de la Coupe de France, c’est l’occasion d’une bonne fête à la maison devant nos supporters mais cela nous évite aussi des déplacements fatigants. En l’organisant, on poursuit également l’idée de mon père. Il était déjà prêt à l’organiser la saison passée alors que nous n’étions pas qualifiés pour les demi- finales. »

Devenu coprésidente des Louves de Saint-Dié avec Adrien Christophe, à la suite du décès de Pierre Mercier fin août 2023, Apolline Mercier s’apprête à vivre une fin de saison haletante. Entre les samedis 6 et 20 avril, les volleyeuses déodatiennes vont enchaîner la bagatelle de quatre matchs à domicile avec le dénouement de la Coupe de France fédérale, celle des clubs affiliés à la Fédération française de volley-ball, et la dernière ligne droite du championnat d’Elite.

Championnat où Julie Mollinger et ses partenaires peuvent encore décrocher l’accession en Ligue A, le plus haut niveau hexagonal. La Coupe de France tout d’abord. En ballottage avec Romans-sur-Isère pour accueillir le Final four, le club vosgien a emporté le morceau grâce notamment à ses infrastructures et la qualité de ses retransmissions de matchs. « Notre salle est d’une plus grande capacité que celle de Romans-sur-Isère, justifie Adrien Christophe, et on a plus de possibilités pour les vestiaires. » Sans oublier la logistique. Les trois autres demi-finalistes seront logés dans des hôtels proches du Palais omnisports Joseph-Claudel.

Comme en championnat, une cinquantaine de bénévoles ont été mobilisés sur l’évènement les samedi 6 et dimanche 7 avril, avec un premier trophée à la clé cette saison.

Le précédent de 2016

Malgré l’aide de la Fédération, cette organisation demande un effort financier au club qui n’en est pas à son coup d’essai en matière de phase finale. « En mai 2016, on avait accueilli les phases finales de Nationale 3 », se souvient Apolline Mercier.

Toutes les joueuses de cette époque ne sont plus sur le terrain, le coach Manu Dumortier était déjà de la partie. Après un parcours remarquable, les Déodatiennes, en route pour la Nationale 2, avaient plié en finale contre Rennes. S’il n’est pas question de phase finale en Elite pour les Louves, elles peuvent encore rêver à une « finale » pour la montée, le 20 avril avec la réception de Bordeaux.

Vosgiennes et Girondines sont en effet les deux dernières équipes qui peuvent toujours croire à la première place, synonyme de montée en Ligue A. « Cela peut être une fin de saison en apothéose », espère Apolline Mercier. Frappés de plein fouet par la disparition de leur président l’été dernier, tout le club et ses bénévoles se sont serré les coudes pour prolonger le bel élan initié par Pierre Mercier ces dernières années.

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Les deux derniers matchs de championnat
Saint-Dié – Évreux le samedi 13 avril à 19 h 10
Saint-Dié – Bordeaux le samedi 20 avril à 19 h 10.