Football : Cent ans de passion pour le FC Éloyes

Il y a un siècle, en 1925, quelques passionnés fondaient le Football Club Éloyes. Cent ans plus tard, le club est plus vivant que jamais, avec plus de 400 licenciés, un record historique, et une saison 2024-2025 qui restera gravée dans les mémoires. L’équipe première vient de terminer invaincue en Régionale 2, un cas unique cette année à ce niveau en France. La réserve accède à la R3, l’équipe C monte en D2, et les jeunes brillent. Même les U11 ont soulevé la coupe des Vosges.

À la tête du club depuis six ans, David Christen, chef d’entreprise de profession, s’apprête à passer la main, non sans émotion. « Fédérer 400 personnes sans contrat, c’est le plus gros défi managérial de ma carrière », confie-t-il. « On parle souvent de crise du bénévolat, mais chez nous, on est plus de 40 dans le comité élargi, contre 25 en 2019. C’est un vrai club familial ! »

Le centenaire marque l’apogée d’un projet sportif structuré. « On a bien bossé, Arnaud Dubois a repris l’équipe senior alors qu’on était en D1. Trois montées plus tard, on est en R2 depuis quatre ans, invaincus cette saison. La formation paie, dix joueurs sur quatorze lors de la finale de coupe des Vosges cette année étaient issus du club. »

Le FC Éloyes, c’est aussi une histoire de familles. Celle des Robin, d’abord. Guy a été président pendant 25 ans. Ses trois fils, David, Fabrice et Frédéric, ont tous porté les couleurs du club, ce dernier ayant même intégré le centre de formation de l’AJ Auxerre. Milan, petit-fils de Guy, vient de disputer la saison en Ligue 2 avec Martigues. Les Boulanger ensuite : Vincent, l’un des plus brillants joueurs formés à Éloyes, partageait autrefois son appartement nancéien avec David Christen, lorsqu’ils étaient étudiants. Son frère Julien et leur père Raymond ont marqué le club, tout comme leur sœur Sidonie, actuelle trésorière. « La famille Robin fait partie de l’histoire du club, tout comme la famille Boulanger. C’est difficile de citer tout le monde, mais des noms comme Tarik Kharif, Hervé Rémy, ou des entraîneurs comme Patrick Philippe, Philippe Maurice ou plus récemment Arnaud Dubois, sont indissociables de notre histoire », souligne David Christen. Un nom revient aussi souvent, celui de Bernard Idoux, 98 ans. Il a tout connu du FC Éloyes : joueur, dirigeant, bénévole. Il suit encore le club depuis sa maison de retraite.

Impossible de retracer l’histoire sans évoquer les épopées de coupe de France avec un 8e tour contre Vesoul en 2001, un 7e tour contre l’AS Nancy Lorraine, alors en Ligue 2, ou plus récemment contre Magny en 2021. En 2007, le club avait aussi atteint la finale de la Coupe de Lorraine contre Jarville.

Au fil des décennies, le club a grandi avec son territoire. En 1962, le stade prend le nom de Victor Tenthorey, figure locale de l’industrie textile. Plus tard, Maurice Thiriet, autre sponsor emblématique, contribue à sa modernisation, suivi par son fils Claude, PDG de l’entreprise, qui fera construire la tribune.

David Christen quitte ses fonctions avec le sentiment du devoir accompli. « Mes six années se sont bien passées parce qu’on était bien organisés. On a progressé sportivement, on a renforcé la formation, on a su fédérer. » Le FC Éloyes entre dans son deuxième siècle fort de ces réussites, fidèle à ses valeurs de famille, de passion et de bénévolat.