Soulever des poids contre la perte de mémoire
Améliorer sa force musculaire pourrait engendrer des bénéfices pour les fonctions cérébrales, et prévenir potentiellement l’apparition d’une démence, pour les seniors. Soulever des poids est un moyen efficace de maintenir sa santé cognitive.
Comment améliorer la santé mentale des seniors et éviter l’apparition de sénilité ou de démence ? Des chercheurs ont étudié l’effet de l’activité physique régulière pour améliorer les fonctions cérébrales.
Se renforcer musculairement entraînerait une amélioration progressive des fonctions cérébrales. Il est aussi démontré que soulever des poids permettrait d’augmenter la taille de certaines régions du cerveau.
Pour cette étude, les chercheurs se sont penchés sur 100 adultes socialisés atteints de déficit cognitif léger et âgés de 55 à 86 ans.
Ils les ont divisés en quatre groupes suivant chacun l’un des programmes d’entraînement physique et mental suivants : exercices en résistance (ou en force) et entraînement cognitif sur ordinateur, exercices en résistance et placebo d’entraînement cognitif sur ordinateur (consistant à regarder des vidéos sur la nature), entraînement cognitif et placebo d’exercices physiques (étirements assis, callisthénie), ou placebo d’exercices physiques et placebo d’entraînement cognitif.
Plus on est fort, plus le cerveau est en bonne santé
Les exercices en résistance consistaient à soulever des poids deux fois par semaine pendant six mois, en allant puiser au moins 80% de sa force musculaire maximale. Les participants devenant plus forts, le poids à soulever était peu à peu augmenté pour maintenir l’intensité des exercices à 80%.
Les chercheurs ont découvert que le développement de la force musculaire était lié à une amélioration des fonctions cognitives. “Plus les gens devenaient forts, plus leur cerveau en bénéficiait”, explique le responsable
Il en tire le conseil suivant : “Plus les gens âgés feront des exercices en résistance, par exemple en soulevant des poids, plus ils seront en bonne santé. La clé, cependant, est de s’assurer de pratiquer ces exercices fréquemment, au moins deux fois par semaine, et à une intensité assez forte pour maximiser le gain en force. Alors le cerveau en profite complètement.”
Plusieurs résultats scientifiques préalables entrent en résonance avec ceux de l’étude : le projet SMART a déjà permis de découvrir que soulever des poids permettait d’augmenter la taille de certaines régions du cerveau. De même, une étude britannique menée pendant 10 ans sur des couples de soeurs jumelles a montré que celle des deux qui avait le plus de force dans les jambes au début de l’étude avait, à la fin de la période de 10 ans, une meilleure cognition et que son cerveau avait moins souffert du vieillissement.
Enfin, une équipe de chercheurs américains a également découvert que travailler sa force réduisait le risque de développer une maladie cardiovasculaire ou un cancer, et une équipe de l’université de Los Angeles a pu montrer cette année qu’une activité physique régulière pouvait augmenter la taille du cerveau et diminuer le risque de déclin cognitif chez les personnes âgées.
