Wildcats Épinal – Jan Plch : « Il faut gagner ce premier match à Dunkerque »

Jan, après la première confrontation contre Strasbourg (3-1) pouvez-vous nous faire un retour sur cette qualification ?

Les playoffs, c’est une compétition particulière. On s’est qualifié en 4^e place lors de la saison régulière donc nous en avons largement profité en ayant l’avantage de la glace. Il faut jouer match après match et avoir le talent de réussir à les enchaîner sans blessure. Notre premier match était conforme à mes attentes (victoire 5-2) avant d’enchaîner par une courte défaite (3-2) compliquée en fin de match. Seulement, dans mon discours, j’ai tenu à faire passer le message qu’en playoffs, tout est possible.

C’est ce qui a permis de décrocher les deux victoires à Strasbourg ?

Pas seulement, il faut aussi se remobiliser dans la tête et à l’entraînement. Il fallait qu’ils comprennent que ce n’était qu’un match et qu’il fallait l’oublier pour pouvoir tout donner au suivant. Et, c’est ce que nous avons réussi à faire en remportant les deux matchs suivants. C’est bon pour nous moralement et mentalement.

Affronter Strasbourg a permis de bien débuter les playoffs…

Oui, pourtant Strasbourg n’est pas n’importe quelle équipe. Nous ne partions pas spécialement favoris contre eux puisque nous avions perdu nos deux matchs de saison régulière. C’est une belle équipe avec quatre lignes équilibrées. Mais, les playoffs rebattent les cartes, c’est du 50-50.

Désormais, vous défiez Dunkerque qui a fini à la première place de la saison régulière. Comment abordez-vous ces demi-finales ?

Dunkerque est une équipe complètement différente de Strasbourg. Les Alsaciens jouent bien défensivement, Dunkerque est très offensive et marque beaucoup de buts. Ça sera un style de jeu différent du nôtre. Nous ne partons pas favoris mais comme à chaque série, tout est faisable.

Ils ont été plus que titillés par Neuilly-sur-Marne (8^e) puisqu’ils ont dû passer par le 5^e match pour se qualifier. C’est quelque chose de rassurant pour vous ?

Pas spécialement, ça veut surtout dire que le niveau entre les 8 équipes qualifiées est très proche. Tout le monde peut gagner. Les qualifications se jouent à de petits détails. On va dire que la pression est davantage du côté de Dunkerque, avec leur parcours en championnat.

Vous connaissez bien cette équipe, quels sont les points forts de Dunkerque ?

Clairement, c’est son attaque qui est impressionnante. Le secret sera de rester bien positionné et concentré défensivement. Il ne faut surtout pas leur offrir de but et éviter les erreurs personnelles en zone défensive, mais en même temps, il faudra être patient en attaque et saisir notre chance quand elle arrivera. Et savoir être efficace offensivement.

Quel est l’objectif avant ses deux matchs à Dunkerque ?

On joue chaque match l’un après l’autre donc je veux une équipe très concentrée pour ce premier match et nous verrons le deuxième après. On va essayer de remporter ce premier match et verra pour la suite. Si je dis qu’il faut gagner les deux matchs, il peut y avoir de la déception en cas de contre-performance, donc je veux déjà gagner ce premier match…

Le groupe spinalien soufre-t-il de blessures ?

Il y a quelques petits « bobos » mais rien d’alarmant. Je note surtout un groupe très concerné et motivé. On a hâte d’être sur la glace samedi et d’en découdre. Le scénario du match de Strasbourg est parfait et très bon pour le mental. Il invite à continuer comme ça.

Est-ce que Épinal peut aller chercher le titre selon vous ?

Vous allez trop loin là (rire) mais vous savez, si ça ne tenait qu’à moi, je voudrais gagner tous les matchs. Mais on sait que c’est quasiment impossible. A nous de remporter le plus de matchs possibles pour nous ouvrir le chemin vers le meilleur résultat envisageable.

Wildcats Épinal – Cordaires de Dunkerque
Playoffs D1 – demi-finales
Match 1 à Dunkerque : samedi 1er avril
Match 2 à Dunkerque : dimanche 2 avril
Match 3 à Épinal : mercredi 5 avril
Match 4 à Épinal : jeudi 6 avril (si aucune équipe n’a 3 victoires)
Match 5 à Dunkerque : dimanche 9 avril (si aucune équipe n’a 3 victoires)