François Merel, un nouveau costume pour faire grandir l’EGVB

La proposition de devenir manager général était attendue ?

Cela faisait déjà plusieurs mois que nous en parlions. C’était une suite logique dans ce que le club souhaitait mettre en place. Nous sommes à un moment charnière, avec une volonté de mieux structurer le club. Il fallait un relais plus officiel entre les différents acteurs. Cela aurait d’ailleurs pu être quelqu’un d’autre, mais les discussions ont naturellement abouti à cette solution. En parallèle, je prépare le DEJEPS option volley, un diplôme d’État qui correspond aussi à ces nouvelles missions.

Concrètement, quelles seront vos responsabilités ?

Mon rôle sera de faire le lien entre l’équipe éducative et les dirigeants, afin de mettre en place une véritable politique sportive, des plus jeunes à l’équipe première. Je travaillerai également avec nos partenaires privés, notamment à travers le développement de l’EGVB Business Club, mais aussi avec les collectivités. Nous souhaitons renforcer ces relations. Il y a aussi un projet avec le CAME, le club féminin d’Épinal. L’idée est d’intervenir ensemble dans les écoles, d’organiser des actions communes et de développer la pratique du volley sur le territoire.

Quel impact sur votre approche en tant qu’entraîneur ?

Il n’y en a pas vraiment. Car la formation m’apporte de nouvelles compétences dans le domaine de l’entraînement. Elle m’a déjà servi pour préparer les séances de reprise. Ce sont deux fonctions différentes, mais elles sont parfaitement compatibles.

Avez-vous, aujourd’hui, le sentiment de construire un club plus que d’entraîner une équipe ?

Oui, c’est vrai que, même si je suis au club depuis plus de quinze ans, j’ai aujourd’hui le sentiment d’être au cœur du projet. C’est très motivant. Mais je reste prudent, c’est un nouveau poste et il faut encore le structurer. L’objectif est de bien s’entourer, de travailler tous dans le même sens. Je ne veux pas imposer une vision, mais construire un projet collectif pour faire grandir le club.

La saison dernière se termine à la deuxième place. La frustration est-elle toujours présente ?

Oui, forcément. Mais j’ai dit aux joueurs à la fin de la saison que je ne pouvais pas leur demander davantage. Nous n’avons perdu que deux matches, nous avons battu le leader à deux reprises, pourtant cela n’a pas suffi. Nos adversaires méritaient leur mon- tée. Nous avons réalisé une très belle fin de saison et fait tout ce qu’il fallait. Il y a donc de la frustration, mais aucun regret. C’est aussi ce qui fait la beauté du sport.

Le système d’accession évolue. Est-ce une bonne nouvelle ?

Oui. Le principe reste le même avec un Final Four entre les quatre premiers des poules N2, mais cette fois trois équipes monteront au lieu de deux. C’est-à-dire que si l’on perd la demi-finale, il restera encore une chance lors du match pour la troisième place. C’est une opportunité supplémentaire d’accéder à l’Élite.

L’objectif reste donc inchangé ?

Bien sûr. Nous ne nous cachons pas. L’ambition est clairement de retrouver l’Élite ; c’était déjà le cas l’année dernière. La première étape sera de terminer premiers de notre groupe. Ensuite, nous verrons comment négocier au mieux le Final Four.

L’expérience montre qu’il y a souvent des surprises. La saison dernière, les favoris annoncés n’ont pas forcément été devant. De toute façon, dans une course à la montée, il faut se méfier de tout le monde. Le plus important reste ce que nous serons capables de produire, pas forcément les adversaires.

À quelques semaines de la reprise, où en est votre effectif ?

Nous misons sur la stabilité. La majorité du groupe sera conservée. Quelques jeunes de l’équipe réserve intégreront l’effectif pour étoffer le groupe. Ensuite, nous verrons s’il est possible d’apporter un ou deux ajustements en fonction de nos moyens.

REPRISE DU CHAMPIONNAT DE N2

Dimanche 27 septembre

EGVB – Reims 3

Gymnase Viviani, Épinal

L’INFO EN PLUS

Kirill Krasnevski rejoint l’EGVB

L’EGVB a annoncé ce jeudi l’arrivée de Kirill Krasnevski, nouveau réceptionneur-attaquant du club spinalien pour la saison 2026-2027. Âgé de 39 ans et mesurant 1,95 m, le Biélorusse possède une solide expérience du haut niveau avec plus de 20 saisons disputées à travers plusieurs championnats européens. Il a notamment porté les maillots du Barça Voleibol, de Neftyanik Orenburg, du SK Aich/Dob ou encore de VCA Amstetten NÖ.

International biélorusse en 2016 et 2017, Krasnevski connaît également le championnat français puisqu’il a évolué à Harnes VB en 2017-2018, en Élite. Il arrive dans les Vosges pour remplacer Achille Didier, dont le départ avait laissé une place à compléter dans l’effectif. Le nouveau Spinalien rejoindra Épinal le 15 septembre, après un tournoi prévu de longue date.